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 Se llama Rita Antoinette Francis Rizzo, nació el 20
de abril de 1923, en Canton, Ohio (USA) y con sus
transmisiones de radio y televisión en todo el mundo
está haciendo honor a Santa Clara, Patrona de la
Televisión.
El 15 de agosto de 1944, en Cleveland, ingresó en
las Franciscanas del Santísimo Sacramento, congregación
que en 1970 pasó a denominarse Clarisas Pobres de la
Adoración Perpetua.
En 1946 se trasladó al monasterio de S. Clara de su
ciudad natal y en 1972 fundó el monasterio de N. S. de
los Ángeles de Birmingham (Alabama)
En 1972 empezó el apostolado mediante la letra
impresa, que hoy alcanza la cifra de 1,5 millones de
libros vendidos en 38 países.
En 1978 grabó sus primeros programas religiosos para
la televisión y tres años después fundó la Eternal Word
Television Network (EWTN), la primera cadena de
televisión por cable via satélite de la Iglesia
Católica.
En 1978 graba sus primeros programas religiosos para
televisión.
El 11 de noviembre de 1982 tuvo su primera audiencia
con el Santo Padre Juan Pablo, a quien entregó un modelo
del primer disco satelitar de la EWTN.
En 1987 fundó un instituto religioso activo de frailes y
sacerdotes: los Misioneros Franciscanos de la Palabra
Eterna.
En 1989 fundó en Roma la emisora de radio WEWN, que
se convirtió enseguida en la estación de radio de onda
corta privada más grande del mundo.
El 30 de enero de 1989 tuvo su segunda entrevista
con el Papa, en la que le expuso su proyecto de extender
la señal de radio de onda corta a Rusia y a los demás
países del Este Europeo. El 1 de marzo de 1989 asistió a
la Audiencia General de los miércoles en la plaza de San
Pedro y Juan Pablo II, al pasar por su lado, se detuvo
ante ella, le acarició la cara diciendo: "¡Mother
Angelica, la grande Chief! ( ¡Madre Angélica, la gran
Jefa! )".
En 1990 recibió una invitación personal del Papa
para asistir a su Misa del 4 de agosto de 1990 en Castel
Gandolfo, después de la cual le dijo: "Siga haciendo lo
que está haciendo".
En 1992 el centro de operaciones de la radio WEWN fue
trasladado de Roma a Vandiver, cerca de Birmingham
(USA).
El 15 de enero de 1993, durante su cuarta audiencia
con Juan Pablo II, la Madre Angélica le regaló al
Pontífice algunas fotos de las nuevas antenas de la
radio de onda corta WEWN.
En 1995, en el Santuario del Divino Niño Jesús de
Bogotá, en Colombia, el Señor le pidió: "Edifícame un
Templo, y yo ayudaré a los que te ayuden". A al vuelta
se lo expuso a su comunidad de Clarisas Pobres y poco
después, en un terreno de Hanceville (Alabama), daba
comienzo la construcción de una iglesia y de un nuevo
monasterio. El 15 de agosto del mismo año, EWTN iniciaba
una nueva etapa, inaugurando sus transmisiones de
televisión en español para América Latina.
El 1 de mayo de 1996 la Madre Angélica tuvo su
quinta audiencia con el Papa. Ese mismo año fundaba el
Catálogo Religioso de la EWTN y la EWTN Global Catholic
Network (la Red Global Católica) añadía un nuevo
servicio en Internet, con una extensa colección de
documentación católica y vaticana, noticias diarias y
otros foros interactivos. Se inauguraba además una nueva
cadena de radio en las frecuencias AM y FM, se ampliaba
a 24 horas la programación en español y se extendía la
cobertura televisiva a los países de Europa y al
Pacífico (Australia, Nueva Zelanda, China, Japón y
Filipinas).
En 1998 la EWTN amplía sus servicios de radio vía
satélite a Europa y Gran Bretaña y a África.
En 1999 se concluye la construcción del nuevo
santuario del Santísimo Sacramento y del monasterio de
N. S. de los Ángeles en Hanceville.
En el 2001 la EWTN recibe el visto bueno del
gobierno canadiense para transmitir en su territorio por
cable y por satélite. En el 2002 la señal televisiva
llega a la India.
Madre Angélica es autora de 53 libros sobre Vida
Espiritual, dirige diversos programas de Televisión y ha
recibido multitud de premios, reconocimientos y grados
honoríficos.
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