Por Valentí Serra de Manresa, Ofmcap.

Extracto del artículo: Miguel de Cervantes i la familia franciscana"

"Catalunya Franciscana", n. 213, maig-juny 2005 (año LXI), pags. 68 y ss.).

Se cumplen este año cuatrocientos años de la publicación de "El Quijote", una de las producciones literarias que más acogida, más ediciones y más traducciones ha tenido a lo largo de los últimos cuatro siglos. Esta efeméride no podíamos dejarla pasar por alto, porque Miguel de Cervantes (hermano carnal de un fraile menor) fue también miembro profeso de la tercera orden franciscana, y pidió ser amortajado con el hábito seráfico como, en siglos posteriores, igualmente, lo pedirían otros autores clásicos de la literatura mundial, como Jacinto Verdaguer o Giovanni Papini.

1. Un clásico de la Literatura Universal escrito por un terciario franciscano

A principios del año 1605 salía publicada en Madrid, de las prensas de los talleres tipográficos de Juan de la Cuesta, la primera parte de una de las obras literarias que, junto a la Sagrada Biblia y el Kempis, ha sido más editada y traducida durante siglos, y que, plenamente, se puede calificar como obra maestra de la literatura universal. Nos referimos, obviamente, a la novela titulada El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, del escritor castellano Miguel de Cervantes (1547-1616) quien, poco después de publicar las Novelas ejemplares, pidió profesar, el año 1613, en la tercera orden franciscana.

El prestigioso investigador de la literatura Martí de Riquer (terciario de los capuchinos) ha escrito a propósito de "El Quijote" que "tanto por la vestimenta medieval como por su mentalidad e incluso por su lenguaje (con frecuentes formas propias del castellano medieval), Don Quijote es un arcaismo viviente", lo cual supuso en la vida del caballero manchego una constante desacomodación con el ambiente en el que vivió y, sobre todo, con las personas con las que trató, las cuales, sin embargo, miraron la peculiar figura del caballero -imbuido en la lectura de los libros de caballería- con sorpresa e, incluso, con sorna i carcajadas. Así mismo, a pesar de las atinadas reflexiones de su escudero Sancho Panza (un campesino de la Mancha, realista, pero muy interesado y sin demasiados ideales), don Quijote perseverará con tenacidad en sus ideales de caballero, a pesar de las incomprensiones y dificultades.

En la segunda parte de la novela titulada El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (publicada en Madrid el año 1615), don Quijote, que ya empieza a ver la realidad tal como es, será víctima frecuente del engaño de quiénes los rodean, pues trataron de engatusarlo según las y quimeras del caballero de la "Triste Figura". Por otro lado, algunos estudiosos de la literatura y reconocidos escritores, como Miguel de los Santos Oliver, han querido poner de relieve que "El Quijote", más que una sátira (no obstante la fuerte ironización de los libros de caballería) sería, más bien, una reivindicación del espíritu caballeresco de la cristiandad medieval, que entonces ya había muerto ahogada por el neopaganismo, la ambición y la sensualidad renacentistas; de manera que don Quijote, con sus ideales, habría enaltecido y transfigurado el modelo del caballero de cuño cristiano, frente a una visión más realista (?) y moderna de su escudero Sancho Panza.

2. Aspectos biográficos del autor del Quijote

La biografía de Miguel de Cervantes y Saavedra (Alcalá de Henares 1547 - Madrid 1616) es rica y compleja. Formado cristianamente al abrigo del colegio de la Compañía de Jesús ubicado en Sevilla, una vez acabados los estudios humanísticos accedió, en torno al año 1569, al secretariado y servicio personal de Monseñor Giulio Acquaviva en Roma, pero sólo por un tiempo muy breve, porque en el año 1571 ingresó en el ejército y combatió en Lepanto, en la galera "Marquesa", donde un arcabuzazo de los sarracenos le inutilizó la mano izquierda. En septiembre de 1575, esta galera fue asaltada por un ataque turco y Miguel de Cervantes, junto con su hermano Rodrigo, fueron aprisionados en Argel. La familia de Cervantes se endeudó para poder pagar el rescate de uno de los hermanos, por lo que Miguel de Cervantes tuvo que permanecer cautivo hasta septiembre de 1580, cuando fue redimido por los religiosos trinitarios. Una vez liberado, trabajó en diversas tareas al servicio de la corona hispana, frecuentó los ambientes literarios castellanos y comenzó a escribir. Pero pronto fue víctima de odios y envidias, principalmente a partir de la publicación de la primera parte de "El Quijote" en el año 1605, que le dió enseguida una enorme fama.

Los años del cautiverio marcaron profundamente la espiritualidad de Cervantes, de tal manera que, en el fondo de las páginas de "El Quijote" está el eco de sus ideales y la vida dura y amarga de su autor, ideales que sabe proyectar admirablemente en la figura de don Quijote, que encarna la tragedia de un hombre de corazón ancho y generoso a quien todo le sale mal... ¡Sin duda "El Quijote" es una de las mayores sátiras contra la vanidad y la exaltación humana!

Tres años antes de morir, Miguel de Cervantes profesó, en 1613, en la tercera orden franciscana. Al año siguiente, en 1614, participó en el certamen poético promovido con ocasión de la beatificación de Teresa de Jesús, y un año antes de morir hizo editar la segunda parte de "El Quijote" (Madrid (1615). Con fecha 23 de abril de 1616, gravemente enfermo de hidropesía, Cervantes moría cristianamente en Madrid, a la edad de 69 años. Fue amortajado con el hábito franciscano y lo sepultaron en la iglesia de las monjas trinitarias. Un cronista de la época explica que "su cadáver fue amortajado con el sayal de San Francisco, y colocada en su diestra una sencilla cruz de madera. Cuatro Hermanos de la Orden Tercera lleváronlo seguido de dos poetas fieles amigos suyos, a la iglesia de monjas trinitarias, donde al día siguiente recibió cristiana sepultura".

Tradujo del catalán: Fr. Tomás Gálvez

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